Absorção de nutrientes pelas plantas
Quais nutrientes as plantas precisam?
Para crescer bem, as plantas precisam de muitos nutrientes em quantidades diferentes, dependendo da planta e do estágio de crescimento. Os três nutrientes vegetais mais importantes que normalmente vêm do solo são nitrogênio, fósforo e potássio. Carbono, oxigênio e hidrogênio, por outro lado, também vêm do ar. Outros nutrientes importantes do solo são magnésio, cálcio e enxofre.
Como as plantas encontram nutrientes?
As raízes exploram o solo em busca de água e minerais. Eles formam redes densas e têm uma grande área de absorção graças a milhares de pelos radiculares diretamente atrás de suas pontas. Danificar esses pelos radiculares sensíveis afeta a capacidade de uma planta de absorver água e nutrientes dissolvidos. Para aumentar seu alcance, as raízes das plantas estabelecem uma relação simbiótica (mutuamente benéfica) com fungos micorrízicos. Essas redes de fungos benéficos vivem na planta ou no solo. Eles ajudam as raízes a absorver nutrientes minerais de forma mais eficiente e atuam como uma extensão do sistema radicular. Solos fortemente fertilizados abrigam significativamente menos fungos. A aplicação de fungicidas e outros pesticidas na planta ou no solo também reduz sua quantidade.
Que forma de minerais as plantas podem usar?
Os minerais do solo devem ser solúveis – solúveis em água – para que possam ser absorvidos pelas raízes e transportados para as células da planta que os necessitam. Se o solo estiver muito seco, os minerais podem estar presentes, mas não podem ser absorvidos pela planta porque não há água suficiente para o transporte. As plantas precisam não apenas de nutrientes solúveis, mas também de minerais em formas moleculares simples. Felizmente, os microorganismos que vivem no solo são capazes de converter os minerais em uma forma absorvível pelas plantas.
Esses organismos consomem nitrogênio, por exemplo, e quando morrem ou o excretam, eles o liberam de volta ao solo na forma de nitratos. Os fertilizantes líquidos podem ser vistos como uma medida de primeiros socorros para uma planta doente, pois os nutrientes já estão dissolvidos e em uma forma que pode ser rapidamente utilizada pelas plantas. Os compostos dos fertilizantes orgânicos (por exemplo, fertilizantes de sangue, peixe e ossos), por outro lado, precisam primeiro ser decompostos pelos organismos do solo antes de serem usados. Como levam mais tempo para serem absorvidos, são chamados de fertilizantes de liberação lenta.
Como as plantas absorvem os nutrientes e quando precisam deles?
Assim que os minerais são dissolvidos na água do solo, eles chegam às células da raiz por osmose, ou seja, por meio da pressão da água nos tubos finos da raiz – de uma área com alta concentração para uma área com baixa concentração.
Não apenas as raízes podem absorver nutrientes, mas também as folhas. Os fertilizantes foliares são fertilizantes líquidos especialmente formulados que são pulverizados diretamente sobre as folhas. Eles são um método útil de aplicação de micronutrientes e os alimentos de algas são uma fonte particularmente rica. As plantas precisam de nutrientes quando estão crescendo ativamente. A “estação de crescimento” é o período em que as condições de luz e temperatura são adequadas para o crescimento. A produção de fertilizantes consome muita energia e, portanto, tem um alto custo ambiental. Melhorar o solo com a adição de matéria orgânica é, portanto, uma opção mais sustentável – ela não só fornece os nutrientes de que as plantas precisam, mas também estimula os fungos micorrízicos.